Les candidats à la présidentielle courtisent le monde associatif

La plupart des candidats à l'élection présidentielle ont défendu samedi le rôle des associations dans la vie publique et détaillé leurs propositions en faveur du monde associatif, conscients du poids électoral de ses 12 millions de bénévoles.

Ségolène Royal (PS), François Bayrou (UDF), Marie-Georges Buffet (PCF) et Dominique Voynet (Verts) avaient répondu à l'invitation de la Conférence permanente des coordinations associatives (CPCA) qui les interpellait sur la place et le rôle des associations en France.

Nicolas Sarkozy (UMP) était représenté par Claude Malhuret, secrétaire national de l'UMP en charge des relations avec le monde associatif.

Les candidats, qui se sont exprimés devant un millier de représentants du mouvement associatif réunis au Palais Brongniart, au coeur de Paris, ont tous plaidé en faveur d'une participation accrue des associations à la vie démocratique.

"L'associatif sait parfois mieux que la politique traduire les sentiments des citoyens, leur révolte", a estimé Ségolène Royal, se prononçant pour un "statut d'association européen".

M. Bayrou a défendu "une France qui s'exprime non pas à partir du haut mais à partir du bas", soulignant que "l'Etat n'a plus les moyens et la capacité d'être le recours universel" tandis que Mme Voynet a dénoncé le "regard suspicieux" souvent porté par les politiques sur les associations.

Le "phénomène associatif est un phénomène démocratique majeur" qui remplit "souvent des missions que l'Etat est incapable de remplir", a-t-elle déclaré.

Mme Buffet a évoqué de son côté "la vitalité démocratique" des associations, suggérant le vote d'une "loi cadre pour préciser les rapports entre les espaces associatifs et les décisions publiques".

Une plus grande reconnaissance des associations qui passe aussi par celle de ses bénévoles, auxquels les candidats ont semblé porter un vif intérêt, Ségolène Royal les qualifiant même de "partenaires irremplaçables".

A l'image de François Bayrou, partisan d'une "reconnaissance de l'engagement" bénévole dans le cadre de la réforme des retraites, l'UMP a proposé la création d'un "Livret d'épargne civique" pour permettre aux bénévoles "d'accumuler des droits en matière (...) de retraite".

Mme Buffet, formant le voeu qu'une "VIème République reconnaisse les engagements syndical, politique et associatif", a suggéré la mise en place d'un "crédit temps pour chaque salarié qui pourrait être consacré, sans perte de salaire" à une action associative.

Pour assurer le financement des associations, Mme Royal se propose de "remplacer les subventions par de véritables contrats d'intérêt général qui devront faire l'objet d'une évaluation par les citoyens".

La plupart des candidats se sont aussi prononcé en faveur d'une plus grande représentation des associations dans les institutions officielles, notamment au Conseil économique et social, mais aussi à terme "dans l'ensemble des instances paritaires", comme l'a suggéré M. Malhuret.

Le président de la CPCA, Jean Henrard, qui représente plus de 500.000 associations, a jugé certaines propositions "intéressantes", affichant sa volonté de "continuer le combat" au-delà de cette journée et des élections à venir.

"Nous avons décidé de nous inviter dans cette campagne puisqu'on n'y est pas convié", a déclaré M. Henrard qui propose "d'inscrire dans la Constitution le monde associatif, troisième pilier de la démocratie après les partis politiques et les syndicats".